Dans le contexte d’une forte croissance mondiale des formes commercialisées des jeux d’argent, largement considérées aujourd’hui comme l’un des secteurs légitimes de l’industrie du divertissement, diverses formes d’opposition ont émergé au milieu des années 1990, un peu partout aux États-Unis et au Canada. Elles ont le plus souvent pris la forme de coalitions peu organisées et sporadiques qui n’ont pas réussi à construire un mouvement social à large échelle. Mon étude a portée sur l’une de ces coalitions, observée dans la région de Vancouver, au Canada, sous la forme d’une étude de cas approfondie à partir d’une série de controverses qui ont éclaté en 1994 autour de la construction d’un grand casino sur le front de mer, et qui se sont succédé sur une dizaine d’années. Une ethnographie des mobilisations, articulée au cadrage théorique de la construction sociale des problèmes publics, met en évidence la composition sociale du mouvement ainsi que les conditions qui ont poussé certains acteurs à s’engager dans une forme d’action collective considérée comme perdue d’avance, rétrograde et parfois assimilée par ses détracteurs aux anciens mouvements conservateurs de réforme morale. L’article examine de quelle manière se recompose, en dépit des efforts militants, un balancement entre des registres de moralisation, “démoralisation” et “remoralisation” du jeu d’argent, en articulation avec le recours à un registre d’expertise. Contrairement à ce à quoi l’on aurait pu s’attendre en raison de la prégnance actuelle de la notion, plus que la dénonciation de l’addiction, ce sont des questions de la légitimité de l’économie du jeu d’argent, de l’utilité sociale de ses revenus et de l’affectation de la somme que les pouvoirs publics prélèvent sur les revenus du jeu qui ont été placées au cœur de la critique de jeux d’argent.
mots-clés : jeu, mouvement anti-jeu, casino, Vancouver, Canada, problèmes publics, expertise, mouvement de réforme morale, anthropologie politique
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Numéro 48 – juin 2025 Espaces, temporalités, contextes sociaux des jeux d’argent
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