Liderança ou cacique : figures d’autorité et dynamiques de pouvoir dans la région de Belo Monte (Amazonie brésilienne)
La construction de l’usine hydroélectrique de Belo Monte en Amazonie brésilienne a provoqué un désastre social et environnemental dès 2017. Après avoir situé cette infrastructure dans l’histoire régionale récente, présenté les contraintes posées aux populations pour accéder aux programmes de compensation et décrit les effets concrets de la mise en service du barrage, l’article s’intéresse au décalage entre les représentations militantes urbaines et les représentations locales rurales de la « résistance ». La situation ethnographique sur laquelle s’appuie la réflexion est une île située à deux heures et demi de bateau de la ville d’Altamira où vit une femme non indigène reconnue par les « mouvements sociaux » urbains comme une liderança, c’est-à-dire comme quelqu’un qui s’efforce inlassablement de tisser du collectif et travaille au bien commun. Toutefois, dona Dulce définit aussi sa position à l’aide d’un tout autre terme – celui de cacique –, en insistant sur la dimension hiérarchique qu’il suppose vis-à-vis de ceux qu’elle affirme représenter. Son usage de ce vocable semble prendre acte d’une communauté de destin qu’elle estime partager avec certains de ses voisins : des indiens dits desaldeados qui, vivant hors des Terres indigènes, ne bénéficient pas plus qu’elle de mesures de compensation mises en place par l’entreprise gérant le barrage. Mais il puise aussi au modèle non indigène du cacique en tant que patron dont les ordres sont censés être suivis par des dépendants. Cette situation met ainsi en évidence les multiples références des terminologies de l’autorité ainsi que les glissements et superpositions qui passent le plus souvent inaperçus. Elle incite en outre à avancer que la perception des inégalités territoriales dans le déploiement des programmes de compensation contribue à la persistance des préjugés envers les indiens des Terres indigènes et à l’adhésion aux thèses de l’extrême droite, ce qui se traduit parfois par le basculement de l’univers de la liderança à celui du cacique.
mots-clés : Amazonie, Belo Monte, inégalités territoriales, mobilisations sociales, représentation politique
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Numéro 48 – juin 2025 Espaces, temporalités, contextes sociaux des jeux d’argent